La production de schiste en plein essor de l’Argentine à « Vaca Muerta », un site de production qui rivalise avec le bassin permien des États-Unis, risque de s’épuiser alors que les infrastructures destinées à traiter le pétrole et le gaz approchent de leur capacité, ce qui menace de freiner la croissance rapide.
Le gouvernement se hâte maintenant de reconstruire et investir dans de nouvelles infrastructures, un nouveau gazoduc important devrait être mis en service au milieu de l’année prochaine et de nouveaux terminaux d’exportation sont prévus près de Buenos Aires. Le gouvernement travaille également à l’élaboration d’une loi sur le gaz naturel liquéfié (GNL) qu’il soumettra au Congrès dans l’espoir de stimuler les investissements.
L’AVENIR DE « VACA MUERTA » DEPEND DU GOUVERNEMENT :
« Vaca Muerta », un site de production de pétrole de schiste situé dans le sud de la « Patagonie argentine », a la taille de la Belgique. Il renferme les deuxièmes plus grandes réserves de gaz de schiste et les quatrièmes plus grands gisements de pétrole de schiste du monde. Il pourrait devenir un fournisseur mondial clé de gaz, le monde cherchant des alternatives à la Russie, dont l’industrie énergétique a été lourdement sanctionnée depuis le début du conflit Russo-Ukrainien.
Mais les données du secteur, les entretiens avec une douzaine de cadres, les responsables locaux et nationaux et les habitants de Vaca Muerta par les médias révèlent que les goulots d’étranglement – des gazoducs fonctionnant à pleine capacité au manque d’équipements de fracturation et d’utilitaires – menacent de retarder les projets du pays. « Les gazoducs actuels sont très pleins », a déclaré Pablo Trovarelli, responsable des opérations intermédiaires dans une usine de traitement du gaz gérée par Transportadora de Gas del Sur (TGS) à Vaca Muerta, ajoutant que de nouveaux gazoducs étaient nécessaires pour augmenter la production.
L’usine a pour objectif d’augmenter sa capacité de 15 millions de mètres cube par jour(M3/j) cette année à 21 millions de M3/j en 2023, a déclaré Trovarelli à Reuters dans son bureau de la ville de Tratayén, centre de transport d’énergie, dans la province de Neuquen. Mais elle ne pourra atteindre ces objectifs que si de nouveaux pipelines sont mis en service. « Si cela ne se produit pas, je ne peux pas me développer, car je n’ai nulle part où injecter le gaz », a déclaré Trovarelli.
Les données de la société de conseil « RystadEnergy » montrent que la production de pétrole et de gaz à Vaca Muerta se heurte à la limite de ce que les pipelines peuvent transporter. « Neuquen » produit quelque 280 000 barils de pétrole par jour, à la capacité des pipelines. Andrés Villarroel, analyste chez Rystad, a déclaré que les pénuries d’oléoducs avaient obligé certaines cargaisons de pétrole récentes à être transportées par camion.
SUR LE POINT DE S’EFFONDRER
Sur le terrain, à Anelo, ville clé du schiste de Vaca Muerta, les signes de tension sont clairs. Les routes de gravier rouge ne sont toujours pas pavées et de nombreuses maisons ne sont pas raccordées aux égouts et à l’eau, selon les habitants, ce qui constitue un problème pour faire venir les nouveaux travailleurs du secteur pétrolier et gazier nécessaires pour relancer le boom.
« Anelo est sur le point de s’effondrer », a déclaré Milton Morales, 40 ans, le maire local, qui a cité des centaines de maisons qui ne sont pas reliées au réseau de gaz et un manque de services dans cette ville de quelque 9 000 habitants. La population a été multipliée par cinq au cours des cinq dernières années. « Il est ridicule de parler du potentiel de développement de Vaca Muerta et des projections générées par les réserves que nous avons derrière notre ville et de penser qu’Anelo compte aujourd’hui 700 familles sans gaz », a-t-il déclaré.
Buenos Aires a pris note de cette situation et craint que les limites des infrastructures ne nuisent à la production d’énergie. Elle a fait de Vaca Muerta un objectif clé pour augmenter les recettes d’exportation afin d’effacer un déficit de 5 milliards de dollars et de reconstituer les réserves de devises épuisées. « Aujourd’hui, nous nous concentrons sur l’ensemble du plan de transport, car nous avons d’abord besoin de l’approvisionnement interne pour pouvoir promouvoir les exportations par la suite », a déclaré à Reuters « Flavia Royon », secrétaire à l’énergie, en marge d’un événement à Buenos Aires.
Le gouvernement propose un projet de loi sur le GNL qui devrait attirer les investissements dans le secteur en garantissant une stabilité à long terme. Il se concentre également sur la construction du gazoduc Nestor Kirchner, qui mène de « Vaca Muerta » jusqu’aux environs de Buenos Aires, qui pourrait augmenter d’un tiers la capacité totale de transport. La première étape de ce gazoduc devrait être achevée l’année prochaine, ajoutant une capacité de 24 millions de M3/jour. À la fin de la deuxième étape, il ajoutera 44 millions de M3/jour au total actuel du pays, qui est d’environ 120 millions de M3/jour.
Une source de l’entreprise énergétique publique YPF a déclaré que le projet de loi sur le GNL pourrait être soumis au Congrès dans les jours ou les semaines à venir et qu’il comprendrait des avantages fiscaux et un meilleur accès aux marchés des changes pour le secteur. Cela permettrait de débloquer des accords, notamment un accord potentiel avec le géant malaisien de l’énergie « Petronas ».
UNE DEMANDE ACCRUE
La production de pétrole et de gaz de schiste à Vaca Muerta a fortement augmenté l’année dernière, grâce à l’efficacité accrue des puits et aux mesures gouvernementales visant à stimuler la production.
Les dirigeants du secteur pétrolier et gazier ont déclaré qu’ils avaient besoin de nouveaux marchés d’exportation pour que leur production continue de croître. « Nous pourrions augmenter la production, mais il faudrait qu’il y ait plus de demande. La demande locale et régionale ne suffit pas », a déclaré Ricardo Markous, président de Tecpetrol, qui exploite l’énorme champ de FortindePiedra à Vaca Muerta.
Il a ajouté que l’Argentine devait construire des infrastructures pour exporter du GNL, ce dont elle est actuellement dépourvue. Le gouvernement a l’ambition d’attirer quelque 10 milliards de dollars d’investissements dans des usines de liquéfaction pour convertir son gaz en GNL, dans le but d’atteindre des exportations de gaz de quelque 15 milliards de dollars d’ici 2027. La construction de ces usines, essentielles pour exporter du gaz à l’étranger, prend des années.
Le directeur d’exploitation d’une société pétrolière locale, qui a demandé à ne pas être cité, a déclaré au média Reuters que des investissements étaient nécessaires pour améliorer et étendre les ports pour l’exportation de brut également.
LA FRACTURATION S’INSTALLE
Les dirigeants des entreprises pétrolières et gazières ont déclaré qu’un environnement économique complexe – une inflation qui se rapproche de 100 % et des contrôles stricts des capitaux limitant l’accès aux devises étrangères – constituait un frein à l’investissement. Ils souhaitent un cadre réglementaire spécial pour le secteur. « La production future de Vaca Muerta est en danger car il n’y a pas assez de dollars pour les PME ou les entreprises de services pétroliers », a déclaré Juan José Aranguren, ancien cadre de Shell et fonctionnaire du gouvernement, lors d’un séminaire à Buenos Aires. L’accès aux devises étrangères est vital pour payer les services ou les équipements importés, a-t-il ajouté.
Vaca Muerta est à la croisée des chemins, selon les dirigeants. Alors que le gouvernement tente de stimuler la production, les goulots d’étranglement en matière d’équipement restent un obstacle.
Il y a actuellement environ huit unités de fracturation actives à Vaca Muerta, contre près de 280 aux États-Unis. Il faut également davantage d’équipements de fracturation hydraulique pour extraire les réserves de schiste. « Pour la quantité d’activité qui aura lieu à Vaca Muerta, les équipements de fracturation dont nous disposons aujourd’hui dans le pays ne sont pas suffisants », a déclaré Marcelo Mindlin, président exécutif de Pampa Energía, troisième producteur de gaz du bassin de Neuquén. Lors d’une visite de l’un des champs de l’entreprise, Mindlin a déclaré à Reuters que « Pampa Energia » faisait un pari basé sur l’espoir que le potentiel de Vaca Muerta pourrait enfin être débloqué. « Nous importons notre propre (moyen de fracturation) pour éviter tout revers à notre croissance et à nos investissements », a-t-il déclaré.
Source : https://www.energymagazinedz.com/?p=2538
